Bekreftet: USAs spillere vil få betalt for Ryder Cup

Det har vært en av de store snakkisene i høst. Og nå er det bekreftet.

PGA of America kunngjorde mandag at de kommer til å betale de amerikanske spillere for deres deltakelse i Ryder Cup i 2025. 

I en uttalelse redegjør organisasjonen for hva USAs lag vil motta av penger under årets Ryder Cup på Bethpage Black i New York i september.  Beløpet inkluderer en kombinasjon av penger øremerket veldedige formål og – for aller første gang – penger som spillerne kan bruke som de selv ønsker.

Kan beholde 200 000 dollar

«Spillerne og kapteinene, både nåværende og tidligere, har æren for at Ryder Cup er blitt et av de mest ettertraktede arrangementene på den internasjonale sportsscenen,» heter det i uttalelsen.

«Og selv om ingen spillere har bedt om å bli kompensert, har PGA of Americas styre besluttet å øke beløpet som tildeles medlemmene av det amerikanske Ryder Cup-laget fra 200 000 dollar øremerket veldedige formål – en sum som har vært uendret siden 1999 – til 500 000 dollar, hvorav 300 000 dollar skal gå til veldedige organisasjoner valgt av spillerne selv. Resten er en godtgjørelse.»

Spørsmålet er om den første delen av forrige avsnitt medfølger riktighet. I fjor høst rapporterte flere amerikanske medier at spillere ønsket å få betalt – utover beløpet som var satt av til veldedige formål. 

Xander Schauffele og Patrick Cantlay var bare to av stjernene som angivelig presset på for å endre den historiske praksisen. At Ryder Cup handler om ære, ikke penger. Og at ingen spillere skal få betalt for å stille opp.

Ifølge Golf Digest var Schauffele nær ved å bli kastet ut av  laget på grunn av uenighetene rundt avtalen. Og selv om debatten om betaling  har pågått i flere tiår, har saken fått ny fart nylig i lys av de uventet høye billettprisene som PGA of America krever for Ryder Cup på Bethpage Black. 

Kort tid etter at denne kontroversen oppsto, kom det rapporter om at organisasjonen, som styrer arrangementet når det holdes i USA, vurderte å betale amerikanske spillere for neste års konkurranse.

Ville ha mer veldedighet

Tidligere denne måneden, under Hero World Challenge, ble flere amerikanske spillere – inkludert Tiger Woods og Scottie Scheffler – spurt om deres syn på Ryder Cup-kompensasjon. Woods argumenterte for at mer penger burde gå til veldedige formål, mens Scheffler var tydelig på at han ikke trengte noen betaling.

– Vi hadde den samme samtalen i 1999, og vi ville ikke ha betaling. Vi ønsket derimot å gi mer penger til veldedighet, men media snudde det mot oss og sa at vi ville ha betalt, sa Woods, med referanser til kontroversen mellom David Duval, Mark O’Meara og andre som ønsket betaling for matchen på Brookline. 

Den tidligere verdenseneren la til:

– Ryder Cup genererer så mye penger. Hva er galt med at hver spiller – alle 12 – får en million dollar å dele ut til veldedighet? Det kan være hjembyene deres, stedene de kommer fra eller juniorgolf. Debatten aldri handlet om å får betalt, men hvordan vi kan fordele penger og hjelpe sporten vår.

Nå har PGA of America lagt mer i potten, men overlater til den enkelte spiller selv å avgjøre – gi mer til veldedighet eller beholde millionene selv.