Disse to leder deg gjennom Masters-uka fra bua

AUGUSTA (Georgia, USA): Golfglade nordmenn som følger de største turneringene på TV er vant til å høre stemmen til Joakim Mikkelsen. De siste årene har han kommentert major-turneringene The Open Championship, PGA Championship og U.S. Open, samt Ryder Cup. 

Nå skal han for første gang kommentere kalenderårets første major også, nemlig The Masters. 

– Jeg gleder meg helt vilt. Jeg har alltid ment at The Open og Masters er et knepp over de andre, så det skal virkelig bli gøy å få kommentert denne også, sier han til Norsk Golf på Augusta National. 

For han selv om han til vanlig sitter i kommentatorboksen på Økern i Oslo, er Viaplay-teamet denne gangen på plass i Georgia. Det gir dem mer innsikt i den sagnomsuste Augusta-banen. Noe som kommer TV-seere til gode. 

– Da blir det enklere å formidle hvor krevende denne banen er. For den er enormt vanskelig. Og alle golffans vet at denne banen er spesiell, det er tross alt hellig grunn for oss, sier han. 

– Det har vel blitt sagt at det er likt for en golfer å komme til Augusta, som det er for en katolikk å komme til Vatikanet. 

Ny ekspertkommentator

De siste turneringene har Mikkelsen hatt tidligere DP World Tour-spiller Espen Kofstad ved sin side som ekspertkommentator. Det var planen for Masters også, men ettersom Kofstad nylig ble far for første gang, fikk han ikke anledning til å dra til Georgia. 

Derfor vil det være en ny stemme på TV-sendingen fra torsdag. Den vil tilhøre Andreas Gjesteby. Han vant Norgesmesterskapet i 2011 og spilte college-golf på Baylor University i Texas mellom 2012 og 2016. 

I tillegg er han, i likhet med Mikkelsen, fra Drammen. Sammen har de representert Drammen GK i flere lagkonkurranser, inkludert lag-NM. Begge gikk også på Baylor University, selv om de ikke var medelever. 

– Det blir utrolig gøy å kommentere denne turneringen. Joakim og jeg har kjent hverandre i mange år, og jeg håper vi skal klare og lage god stemning i bua, sier Gjesteby. 

– Jeg må jo si at du skummer fløten med å debutere her. Du har ikke sittet timesvis alene i bua på Økern før du fikk sjansen til å kommentere Masters, skyter Mikkelsen inn med et glimt i øyet. 

– Da blir det ekstra viktig å gjøre en god jobb, kontrer Gjesteby. 

– Du blir kastet rett inn i det. Hvordan har du forberedt deg?

– I januar skjønte vi at det kunne bli en sjanse for det, så jeg har forberedt meg siden det egentlig. Det blir bra å komme i gang, sier Gjesteby. 

Holvand-forhåpninger

Kommentator-duoen har tilbragt mye av tiden de siste par dagene på å følge Viktor Hovland på innspillsrundene sine. Verdensnieren gikk 18 hull tirsdag og siste ni en gang til onsdag, før par 3-konkurransen. 

Mikkelsen og Gjesteby beskriver seg selv som «forsiktige optimister, med forhåpninger» etter å ha sett nordmannens spill de siste dagene.

– Han spiller stødig nå. Den nye driveren går så rett. Og jernspillet har vært utrolig sterkt, forteller Mikkelsen. 

På X utdyper kommentatoren ytterligere:

– Når som dere har sett banen litt, hva er det som skiller seg ekstra ut?

– Det er greenområdene. En del av de er ganske store, men det er så mange helninger at landingsområdene er ekstremt små. Det er nesten ingen greener man kan sikte midt på green og ha en god putt derfra. Man må treffe på riktig sted, forklarer Gjesteby. 

– Og hvis man bommer så er man fort i trøbbel. Det er ikke noe som heter en «enkel up and down» på denne banen, ilegger Mikkelsen. 

Fem uthevede spillere

– Til slutt, hvem holder dere en ekstra knapp på denne uken?

– Det er umulig å ikke ha Scottie Scheffler som en av favorittene. Han er så stabil, sier Andreas Gjesteby. 

– Men så trekker jeg også frem Collin Morikawa. Han har gode resultater her de siste årene (topp-10 tre siste år journ.anm.), og har et jernspill som er viktig på denne banen. 

Med det spillet og selvtilliten nordmannen Hovland har vist de siste dagene trekkes han også frem av kommentatorduoen. 

– Så må man nevne Rory McIlroy og Ludvig Åberg. Om ikke Viktor skulle vinne, hadde det vært utrolig gøy med en av de to, sier Mikkelsen. 

NB! Viktor Hovland slår ut i gruppe med Adam Scott og Xander Schauffele klokken 19.01. Hovedsendingen på Viaplay begynner klokken 20.55 norsk tid. Ekstrasendinger som feature groups og utvalgte hull finnes også på streaming-tjenesten.