Driveren kostet Hovland helgespill: – Ville vesten

– Golf er vanskelig, forklarte Viktor Hovland på pressekonferansen onsdag. Og de to neste dagene skulle bli en ny bekreftelse på det. 

For torsdagens åpningsrunde på 75 slag, tre over par, ble etterfulgt av en 73-runde. Og dermed var årets utgave av Hero Dubai Desert Classic over for nordmannen før de fleste av oss hadde smakt på fredagspilsen.

For tre år siden sto han igjen som vinner på Emirates GC. Året etter vant han FedEx-cupen på East Lake. Men de siste 16 månedene har til og med Hovland vist seg menneskelig. 

Ville vesten fra tee

– For en spiller som nærmest framsto som «kjedelig» da han kom ut på touren – for han misset jo knapt en fairway – har disse dagene i Dubai vært «ville vesten», sier Joakim Mikkelsen i Viaplay.

Hovland hadde mye å ta igjen etter torsdagens bogey-rekke. Troen på helgespill ble mindre etter par på de første ni hullene fredag. Og alt håp forsvant med nye bogeyer på hull 12 og 16.

– Scoremessig var dette langt unna der han ønsker, og det er driveren som skal ha skylda. Det må vi bare konkludere med, sier Mikkelsen.

Vi skal alle være forsiktige med å gi Hovland råd. Mer enn noen kjenner 27-åringen sin egen sving og egne utfordringer. Og alt er ikke helsvart. Selv i den plundrete fjorårssesongen var han nær å vinne sin første majorturnering.

Også i Dubai viste Hovland at deler av spillet er på plass.

Godt jernspill

– Når han er i posisjon, og fra tee på par 3-hull, har jernene vært bra, konkluderer Mikkelsen. 

– En logisk rekkefølge vil være å få fikset drivingen til noe som minner om god, gammel Hovland-klasse. Det gir mer fritid til å trene på nærspill og putting, for det trengs også. Men det hjelper ikke helt å være skarp på og rundt greenenw hvis du aldri får ballen ordentlig i spill. 

– Derfor er denne rekkefølgen logisk. Han må få driveren tilbake på rett kurs, og så vie tid og kjærlighet på nærspill og putting. For det tror jeg ikke det brukes mye tid på nå, tillegger Viaplay-kommentatoren.

Han får støtte av makker Espen Kofstad. Den tidligere DP World Tour-proffen understreker at Hovland ikke nødvendigvis er så langt unna.

– Det aller, aller viktigste er å få rettet opp driven, istemmer han. 

– Men det kunne fort sett annerledes ut i dag om de første puttene hadde ramlet i hullet. Det hadde gjort noe med hele momentet på runden. Han fikk ingen hjelp på greenene, og da kommer aldri skikkelig i gang.

Plask på hull 18

Dagen endte med en ny tur i vannet på det siste hullet, men da hadde toget for lengst gått for den norske PGA Tour-stjernen i Dubai.

Etter dropp og innspill, senket han i det minste par-putten på det attende.

– En forglemmelig uke for hans del, men ikke helt uten lyspunkter. Det har vært mange gode jernslag, men drivingen har vært milevis unna det han forventer. Etter hvert fikk vi misser begge veier i dag. Så enten må han hjem å jobbe hardere med den «dobbelpumpen», eller skrote den, det får bli opp til ham å avgjøre, mener Mikkelsen.

Neste oppgave for Hovland er trolig AT&T Pebble Beach Pro-Am som starter 30. januar.

– Pebble Beach er et sted som Viktor har veldig gode minner fra. Han vant U.S. Amateur der. Han har vel en hole-in-one der. Og ble beste amatør i U.S. Open 2019. Vi får satse på at tida fram dit kan brukes godt, sier Joakim Mikkelsen.

PS! Foreløpig er det Daniel Hillier som topper ledertavlen på Emirates GC. 26-åringen fra New Zealand er -11 etter 36 hull etter en imponerende 65-runde fredag. Du kan følge helgespillet direkte på Viaplay lørdag og søndag.

Her er ledertavlen