TOMORROW´S GOLF LEAGUE//
«Golfen så ekte ut, og det var som en rockekonsert»
Den første kvelden med simulatorgolf på steroider ble en suksess for nyvinningen TGL.
Publisert
– Dette er golf, men ikke tradisjonell golf. Og vi skal ta golfen til neste nivå, sa Tiger Woods, en av grunnleggerne av det nye simulator/stadion-baserte konseptet som hadde premiere natt til onsdag norsk tid.
Tomorrow´s Golf Leagues (TGL) aller første kamp, forsinket med 15 minutter, endte med en overlegen 9-2-seier til Bay Golf Club. Shane Lowry, Wyndham Clark og Ludvig Åberg dominerte, og det startet da Åberg senket en birdieputt på første hull.
New York Golf Clubs Rickie Fowler, Matt Fitzpatrick og Xander Schauffele var sjanseløse.
– En glorifisert mannehule
Kanskje var det den spesialbygde arenaen på 23 000 kvadratmeter i Palm Beach Gardens som imponerte aller mest denne første kvelden.
Lowry fikk æren av å slå det historiske åpningsslaget inn i den gigantiske videoskjermen, og derfra gikk det, ja, slag i slag – fra ekte gress, kunstgress og normal sand. Den samme sandtypen som på Augusta National Golf Club, og som Woods selv har i sitt hjemmeanlegg.
Spillerne bar mikrofoner, det var muligheter for betting, og fansen omringet «banen» i en intim arena hvor musikk dundret og støy var velkommen. Og spillerne satte tydeligvis pris på det høyteknologiske showet.
– Ingen hadde det morsommere enn oss, sa Clark.
– En glorifisert mannehule, mente Fowler.
Innenfor 50 yards fra flagget, forflyttet spillerne seg til et nærspillsområde. Greenen er en 41 meter bred dreieskive, hvor 600 hydrauliske jekker endrer konturene.
Fans heiet – og buet litt. Schauffele fikk høre det etter å ha feilet på en chip, en del av en kveld hvor lite gikk hans lags vei.
– Jeg ville nok ha buet på meg selv også, smilte han.
Forøvrig var det Shane Lowry som leverte de beste one-linerne. Her er et par eksempler:
– Jeg kommer til å bli Scottie Scheffler for innendørsgolf.
– Litt som meg selv. Litt chunky, sa han etter et slag som ble litt kort.
Etter håndtrykk og jubel fra alle kanter, vinket spillerne til fansen, og natten var over.
– Sist jeg hadde det så gøy var sannsynligvis i september i fjor, uttalte Lowry – en åpenbar referanse den europeiske Ryder Cup-triumfen mot USA i fjor høst.
Positive anmeldere
Det var ikke bare spillerne som likte det nye TGL-konseptet. Også amerikanske golfmedier er svært positive etter premieren.
Golf Digest skriver: «Åpningskvelden for TGL var en overkjøring. På poengtavla. For trommehinnene. Det var golf, men høyere enn den andre touren som påsto å være høyest.
En tilskuer kalte det «karnevalgolf», men det var det ikke. Med konstant musikk føltes det mer som en rockekonsert, der sceneshowet besto av golfspillere.
Golfen så ekte ut, og spillerne var tydelig engasjerte, heiet på hvert slag mot den gigantiske skjermen. Publikum, både i arenaen og hjemme foran TV-en, fikk servert en strøm av statistikk som appellerte til teknologientusiaster.»
Golf.com skriver: «Kveldens action startet med Shane Lowrys første utslag, og sendingen skjøt ut som en kanonkule.
Den største lærdommen fra TGLs åpningssending — og kanskje hele åpningsdagen — er at ligaens klokke er en åpenbaring. Borte er kjedsomheten med endeløs fikling og den iboende tregheten i golf på TV.
Om ikke annet, så går TGL raskt, og det alene gir formatet en reell sjanse til å lykkes.
Virtuelle hull en suksess
TGLs satsing på virtuelle golfhull falt i god smak hos anmelderne.
«Jeg kan ikke tro at jeg sier dette, men jeg likte faktisk hvor surrealistiske noen av TGLs virtuelle design var. De visuelle ekstremene fungerte ekstra godt på TV. Hvis jeg skal komme med en kritikk av konkurransen, er det at vi trengte flere spektakulære og unike hull. For en verden,» skriver James Colgan i Golf.com.
Kampen var så ensidig at New York Golf Club ikke fikk poeng før på det niende hullet. Da hadde Bay Golf Club allerede opparbeidet en 6-0-ledelse og mestret den syntetiske greenen og dens skiftende hellinger langt bedre. Spesielt Ludvig Åberg imponerte.
Tiger Woods og hans Jupiter Links Golf Club inntar scenen neste uke mot Los Angeles Golf Club. Etter kun fem PGA Tour-turneringer i fjor, preget av ryggproblemer, gleder Woods seg til å komme i gang.
– Jeg er spent på å gjøre noe som dette, sa han under tv-sendingen.
– Jeg er en del av spillet igjen. Det har vært en stund siden sist. Dette er en måte å vise frem golf på, og vi håper å bringe dette til mange fans.
PS! Du kan også se TGL på norske skjermer. Du må da et abonnement på plattformen Disney+
