Grei start på Hovland i Florida
For andre uke på rad kan Viktor Hovland bli verdensener med seier. Han ligger fem slag bak etter første runde av Valspar Championship.
Hovland har vært i forrykende form den siste med 9.-plass, 2.-plass og 4.-plass i hans tre siste turneringer på PGA-touren, og med tanke på at han også kom på tredjeplass i fjorårets Valspar Championship, er verdenstreeren av mange ansett som den største favoritten til å vinne denne uken.
Etter første dag må han imidlertid ta til takke med en delt 41.-plass med tre birdier, én bogey og 14 par på scorekortet. Det er to slag bak topp-10 og fem bak lederen Jhonattan Vegas fra Colombia
– Jeg hadde egentlig ikke mitt beste spill i dag. Det var en kjip start med mye rot. Et par dårlige slag, og jeg misset veldig mange putter. Det tok litt tid før jeg kom inn i rytmen. To under til slutt er ikke så ille, for jeg gjorde ikke én birdie på par 5-hullene,. At jeg ender opp på to under, er greit nok, så får jeg satse på at jeg begynner å spille litt bedre, sa Hovland til Eurosport etter runden.
(Artikkelen fortsetter under)
Hovland kom tregt i gang med bogey på hull 12, hans tredje for dagen, etter et skjevt utslag der han bare måtte pitche seg ut i fairway. Deretter fulgte han opp med fem par på rad etter flere misbrukte birdiemuligheter, før han omsider åpnet birdiekontoen på hull 18 etter et nydelig innspill fra roughen 150 meter unna.
To hull senere ble det en ny birdie fra fem og en halv meter, før det igjen ble en lang rekke av par med noen forspilte birdiesjanser. Heldigvis klarte han å avslutte dagen med stil med birdie på hull 9, takket være en presis wedge fra 110 meter.
Vanligvis er utslagene Hovlands store konkurransefortrinn, men torsdag var det hele 107 spillere i feltet som var bedre enn ham fra tee. Han var til gjengjeld feltets 19. beste på innspillene, men fortsatte dessverre sin svake nærspillsstatisikk og tapte 1,13 slag rundt greenene. 24-åringen er for øvrig ranket som nummer 211 av 211 spillere på PGA Tours nærspillstatisikk for sesongen med nesten 0,9 tapte slag per runde.
At han likevel nå kan bli verdensener, sier sitt om hvor solid de andre delene av spillet har vært.
NB! Hovland tar fatt på andrerunden klokken 18.14 norsk tid fredag. Han er med i PGA Tours «featured groups» sammen med Abraham Ancer og Collin Morikawa og sendes slag-for-slag på GOLFTV og Discovery Plus.
