Han satte Viktor og alle i skyggen med ny rekord

Matsuyama avsluttet med en 65-runde på Plantation Course i Kapalua og sikret en tre slags seier over Collin Morikawa i The Sentry.

Japaneren senket birdieputten på det avsluttende par-5-hullet og pumpet forsiktig neven i det som var den eneste følelsesladde reaksjonen han viste hele uka. 

Det ga en totalscore på 35 under par, 257 slag totalt, og dermed slettet han Cameron Smiths tidligere rekord på 34 under par satt på samme sted i 2022.

Historisk birdie-fest 

Matsuyamas prestasjon satte naturlig nok alle i skyggen, også vår egen Viktor Hovland, som med brukket tå og en smertefull inngang på året leverte gode varer i sesongåpningen.

Hovland avsluttet med 70 slag, tre under par, og endte til slutt 15 under. Det holdt til en 36. plass i den elleville scoringsfesten.

For totalscoren var  ikke den eneste rekorden som Matsuyama slettet søndag. 

32-åringen satte også ny PGA Tour-rekord med den siste birdien, som var hans 35. hull med birdie eller bedre i løpet av turneringen. Den tidligere rekorden ble delt av av nevnte Smith fra 2022 og Sungjae Im i fjor.

Triumfen markerte også Matsuyamas 11. seier på PGA-touren og hans tredje seier på de siste ti månedene. 

Første albatross

Matsuyama startet søndagen med ett slags ledelse over Morikawa og så seg aldri tilbake. Han koblet for alvor grepet da han på hull 3 senket innspillet med en wedge fra 97 meter.

Morikawa, fast bestemt på å gjøre sitt beste, holdt seg innenfor to slag inntil han fikk en tre-putt for par på det femte hullet – og gjentok feilen på hullet etter. 

Amerikaneren måtte nøye seg med 2. plass, til tross for at han ikke hadde en eneste runde dårligere enn 66 gjennom hele uken.

Sungjae Im avsluttet med en 65-runde og endte alene på tredjeplass, som var verdt 1,36 millioner dollar. Svenske Ludvig Åberg delte femteplassen.

Verdt å nevne er også Taylor Pendrith. Kanadieren leverte turneringens mest usannsynlige slag da han senket sitt innspill med et sekserjern fra 180 meter på hull fem. 

Det var den første albatrossen på Plantation Course siden denne turneringen flyttet til Kapalua i 1999.

– Jeg visste umiddelbart at det var et veldig godt slag, sa Pendrith.  – Jeg forventet ikke at ballen skulle gå i. Og jeg så det ikke gå i. Men publikum oppe ved greenen gikk helt av skaftet, så ja, det var en skikkelig bonus.

PS! Allerede neste uke er det mer å glede seg til for nordmenn. Da gjør Kristoffer Ventura comeback på PGA-touren i Sony Open, også det på Hawaii. Viktor Hovland er ikke påmeldt her, men skal spiller Hero Dubai Desert Classic 16.-19. januar, en turnering han vant i 2022.

Her er resultater