Holdt på å gjenskape «the shot heard 'round the world»

AUGSTA (Georgia, USA): Bare én gang har det blitt gjort før. En albratross – eller en double-eagle – på hull 15 på Augusta National. Det skjedde da Gene Sarazen dro frem 4-wood'en sin søndag 7. april 1935. I andre utgave av turneringen som da het Augusta National Invitation Tournament. 

Med den gikk Sarazen opp i delt ledelse med Craig Wood, og endte med ta seieren i et 36-hulls omspill den påfølgende dagen. 

Slaget med raskt døpt til «the shot heard 'round the world». Det var ikke så mange som så slaget, men de som fikk det med seg var ingen ringere enn legendene Walter Hagen, Bobby Jones og Byron Nelson. Samt 25 «patrons» som fulgte i Masters sin spede begynnelse. 

Siden det magiske øyeblikket har ingen fått det til. 

I dag, over 90 år senere, holdt Viktor Hovland på å få det til. 

Utslaget var perfekt. Han hadde 239 yards (218 meter) inn til flagget, fire yards lengre enn Sarazen. 

– Jeg hadde et perfekt firer-jern inn. Det var nok vind i mot til at jeg måtte slå den hardt og høyt. Jeg kunne ha safet ved å slå en lav, men da lander den fort på green og spretter rett av. Da tenkte jeg at jeg like gjerne kunne slå en hard opp i luften, forteller han til Norsk Golf etter runden. 

Han stilte seg opp. Slo firer-jernet, og bønnfalt ballen: «just one time»

– Det så ut som at den landet ganske soft, så forsvant den litt i solen men hørte publikum reagere. Da skjønte jeg at den var ganske nærme. 

Se slaget her:

Den ruller over hullet, og stopper halvannen meter i fra. Eagle-putten hadde han ingen vanskeligheter med. 

Bare noen centimetere fra å bli historisk. Istedenfor ble det et etterlengtet lyspunkt på en tung dag. 

Kaster bort slag

Søndagen startet med bogey på de to første hullene. Hovland svarte med en birdie på hull 3, og hadde i følge ham selv gode sjanser på flere sirkler på hull 6 og 7. På hull 9 og 10 kom det ytterligere to bogeyer. 

– Det var en dårlig start. Jeg prøver å jobbe ganske hardt etter det. Rundt vendingen på hull 9 og 10 ser det ikke veldig lyst ut. Og i tillegg en ball i vannet på hull 13. Da gikk det bare én vei, utdyper Hovland.

Andreslaget som gikk i Rae's Creek sørget for nok en bogey på scorekortet. På tidspunktet var Hovland fem over par for dagen, og +1 i turneringen. 

Der skulle heldigvis vinden snu noe. Oslo-mannen slår tilbake med en birde på hull 14 og gjør den neste-historiske eaglen på hull 15. De resterende tre hullene går han på par. 

– Jeg er fornøyd med å komme meg rundt på +1. Etter den avslutningen der redder det inn mye. Men kaster bort litt for mange slag rundt der i dag, oppsummerer han. 

Fasiten etter fire runder turneringsgolf på Augusta National er 71-69-73-73. To under par totalt og en delt 21. plass. 

– Må være perfekt

– Du har spilt fire runder turneringsgolf, hvordan føler du deg?

– Fysisk føler jeg meg fin, men man blir mentalt sliten her ute. Alt må være så perfekt hele tiden. Og slår du ikke et perfekt slag må du jobbe for par med én gang. 

– Selv om det er nydelige forhold, er det stedet her så vanskelig. Hvert fall når ting ikke sitter helt fra før, da blir det ekstra stress, mener hovedpersonen. 

Dette er sjette gang gang han spiller Masters. 7. plassen fra 2023 står fremdeles som hans beste resultat noensinne. Bare én gang har han misset cuten. 

Hver eneste gang lærer man noe nytt om mystiske Augusta. Også denne gangen. 

– Banen viser med én gang hva du må bli bedre på, svarer han kontant, og utdyper:

– Jeg føler jeg gjorde bra fremgang med tanke på nærspillet, selv om det ikke er så vast som jeg skulle ønske enda, men det er stor forskjell fra tidligere i år. Jeg slo mange fine nærspillslag og puttet bra denne uken. Selvfølgelig noen tre-putter, men generelt har jeg puttet bra denne uken. Og mange bra jernslag. Så store deler av spillet er der. 

Akilles-hælen denne uken var driveren. 

– Jeg føler at jeg blir låst med driveren. Det er noen hull jeg prøver å slå en lav pull-fade, som er «fairway-finderen» min, men så går de til venstre. Da blir resten av runden «prøv å ikke slå venstre», da går de gjerne litt høyre. 

– Sånt blir man usikker av. Det er vanskelig å stå på tee og være komfortabel, oppsummerer han. 

Nå går turen videre til South Carolina for å spille RBC Heritage. Allerede torsdag blir Viktor Hovland å se i turnering igjen. 

Her er resultatene i årets Masters Tournament

NB! Her finner du oppsummeringen og intervju med den nyeste Masters Champion-en Rory McIlroy.