Hovland slo tilbake med kanonrunde: – Nydelig

Selvfølgelig var det på Pebble Beach. Selvfølgelig var det her han skulle finne igjen den gode følelsen.

Golf er et notorisk uberegnelig spill, og Viktor Hovlands førsterunde i AT&T Pebble Beach Pro-Am gir tilstrekkelig bevis på det. FedExCup-mesteren fra 2023 har trøblet i lang tid, men natt til fredag gikk han på 65 slag – sju under par – dagen etter at han selv uttalte: 

– Spillet mitt er ikke veldig bra. Etter min mening, suger jeg i det akkurat nå.

Birdie-show fra start

Hovland har gode minner fra den vakre banen på Monterey-halvøya i California. Det var her, på klippene over de snøhvite sanddynene i Carmel Bay, at den unge nordmannen vant prestisjeturneringen U.S. Amateur i 2018. Det var her han ble beste amatør med sin 12. plass i U.S. Open året etter – hans siste turnering før proffkarrieren skjøt fart.

Natt til fredag var han tilbake ved krybben. 

Hovland gjorde åtte birdier og kun én bogey, og matchet dermed dagens laveste runde på Pebble Beach. Han avsluttet de første 18 hullene bare ett slag bak Russell Henley, som brukte 64 slag på Spyglass Hill, den andre banen i bruk denne uken. 

Hovland traff 12 av 14 fairwayer og misset kun to greener.

– Det sugde litt mindre i dag, innrømmer den norske PGA Tour-stjernen. – Jeg kan fortsatt spille, og i dag var forholdene gode.

– Jeg slo noen veldig fine wedger og begynte å sette noen putter. Jeg prøver selvfølgelig å komme meg vekk fra de tekniske aspektene og bare spille golf.

– Nytelse å se på

– Det er herlig. Det er en nytelse å se på Hovland når han spiller golf som han gjør i dag. Humøret og smilet er tilbake, og spillet virker i alle fall å være på god vei, sa Max-kommentator Henrik Bjørnstad underveis på runden.

Golfekspert Marius Thorp satt igjen med samme det samme inntrykket.

– Han har mer kontroll og slår ballen mye bedre enn tidligere. Da er Hovland såpass god at han spiller seg til mulighet på mulighet, sier Thorp.

Ett år etter triumfen på East Lake, gikk Hovland gjennom fjoråret uten en eneste seier og med bare to topp-10-plasseringer. Han åpnet 2025-sesongen med ei knekt tå og en beskjeden plassering i The Sentry, før han misset cuten i Hero Dubai Desert Classic etter runder på 75 og 73 slag.

 Onsdag fortalte han pressekorpset på Pebble Beach at han var «på rett vei», men at prosessen med å finne tilbake til sin høye standard har vært «ekstremt frustrerende».

– Jeg føler at jeg lærer mer, sa han før turneringen. – Selv om dominoeffekten ikke starter i dag, i morgen eller dagen etter, håper jeg at den samlede erfaringen og kunnskapen til slutt vil hjelpe meg over kneika og snu ting rundt. 

– Akkurat nå er det ganske frustrerende. Som jeg sa tidligere, er golf en veldig vanskelig sport. Men jeg vet at det er mye bra golf i meg. Ting vil snu snart.

Kanskje snudde det raskere enn han hadde tenkt. Seks spillere deler sjetteplassen før andrerunden fredag. Du kan følge turneringen direkte på Max/Eurosport.

Her er ledertavlen