Misset kutten tross sterk avslutning

Etter torsdagens runde, hvor putteren til Viktor Hovland sviktet fullstendig, hadde 27-åringen en tøff jobb foran seg for å få spille golf lørdag og søndag.

Og fredagens arbeidsdag startet på verst tenkelige måte.

Hovland var tre slag over par allerede etter fire hull. FedExCup-vinneren fra 2023 åpnet med to par, men sendte utslaget på hull 3 midtfjords og måtte senke en drøy meter for dobbelbogey. På par 5-hullet som fulgte måtte han notere en firkant på scorekortet etter å ha slitt med å holde seg i fairway fra tee til green. 

Fra hull 5 til hull 11 gikk Hovland til +4 for dagen og +9 totalt, med én birdie, en dobbelbogey og fem par. Så hentet mannen fra Ekeberg frem golfsvingen fra jubelsesongen for to år siden.

Den tidligere Oklahoma State-eleven fikk Bay Hills krevende avslutningshull til å se lekende lette ut. Fire nydelige birdier og tre par på de syv siste var nesten nok til å få snøre på seg golfskoene i helgen.

Men nordmannens fantastiske avslutning var ironisk nok med på å flytte kuttgrensen utenfor rekkevidde. Da Max McGreevie og Lucas Glover rundet av med to sene birdier hver seg var alt håp ute.

– Det blir så mye opp og ned at det er frustrerende. Med én gang man føler man har litt momentum så kommer det et helt forferdelig slag. Det er null stabilitet og da blir det vanskelig å spille slike baner, sa Hovland til Eurosports Espen Blaker etter runden.

På spørsmål om han klarte å være litt snillere med seg selv der ute, svarte 27-åringen med et litt oppgitt smil:

– Det er vanskelig ass. Du har (tidligere, journ.anm) spurt om mental trening, men når ballen ikke går dit den skal og du ikke aner hvor den går, så har det ikke noe å si. Og jeg vet hvorfor den ikke går dit den skal – jeg har en stygg mekanisk feil i svingen min akkurat nå, og det er den jeg må rette opp.

Statistikkmessig var det en del positive tegn å ta med seg til neste ukes Players Championship, hvor Hovland får selskap av Kristoffer Ventura.

Fra tee tapte han 0,9 slag til feltet på to runder. Med jernkøllene tjente han 4,3 slag, før det ble kluss på greenene. 6,054 tapte slag over to runder var det som ble utslagsgivende for den missede kutten. 

Stjerner i toppen

Selv uten norske til start ligger det an til å bli en severdig avslutning på Arnold Palmer Invitational. Irske Shane Lowry leder på -8, og jaktes av et kobbel av verdensstjerner. U.S Open-vinner Wyndham Clark (-6) og Colin Morikawa (-5), i tillegg til Jason Day og Rory McIlroy (-4) er blant de som jakter.

Du kan følge avslutningen av turneringen på Max og Eurosport.

Se ledertavle