Over 66 000 svensker må finne seg en ny golfklubb

Forslaget har ulmet lenge, og søndag ble det vedtatt av klubbene.

Med et overveldende flertall valgte det svenske forbundstinget å innføre et øvre tak på hvor mange aktive Golf-ID-er en klubb kan utstede. Tiltaket trer i kraft allerede 1. juli 2025 og skal  balansere antall medlemmer med klubbens faktiske kapasitet, målt i antall golfhull.

Forslaget ble vedtatt med 62 stemmer for og bare 8 mot, rapporterer Svensk Golf. Taket settes dermed til 2 800 Golf-ID-er for klubber med en 18-hullsbane og 1 680 Golf-ID-er for en 9-hullsbane.

Seks klubber rammes

I praksis betyr det at en klubb som disponerer en 27 hull får ha maksimalt 4 480 aktive medlemmer. Eksisterende medlemmer får bli i klubben sin i 2025, men må finne seg en ny innen 1. januar 2026 dersom klubben overskrider grensen.

Umiddelbart rammes seks svenske klubber, og spesielt én av dem rammes hardt. Digitale Happy Golfer har 46 786 medlemmer, men kun 27 golfhull. Det nye taket betyr at over 42 000 medlemmer må ut. 

Også flere andre aktører må redusere medlemsmassen betraktelig:

Klage til Konkurrensverket

Allerede før vedtaket ble gjort, klagde flere av de største berørte klubbene forslaget inn til Konkurrensverket, Sveriges konkurransemyndighet. Klagen er levert av blant andre Happy Golfer AB, Ekholmsnäs Golf Lidingö AB, GolfStar Sverige AB, Bryttsätter Golf AB og Föreningen Sveriges Golfbaneägare.

De hevder at SGF bryter både svensk og europeisk konkurranselov, og at tiltaket rammer særlig klubber som tilbyr lavterskel-medlemskap. Med SGF som eneste aktør med rett til å utstede Golf-ID, mener de forbundet misbruker sin dominerende posisjon.

Kritikerne frykter at vedtaket vil få flere negative konsekvenser for Golf-Sverige, som at 60 000 spillere må bytte klubb eller slutte – og mindre konkurranse vil føre til økte medlemspriser. De mener vedtaket er en trussel mot golfsportens vekst og tilgjengelighet.

– Vi er prinsipielt imot å regulere golfen på denne måten, kommenterer styreleder Mikael Bengtsberg i Stockholms Golfförbund til Svensk Golf. – Vi tror ikke maks-taket vil oppnå det som er påstått, nemlig å sikre økonomien til anleggene. Tvert imot risikerer golfen å miste spillere, særlig unge voksne i alderen 18–38, med familie og karriere. Her er kvinner sterkt representert. Nå må markedet finne nye måter å nå sine mål på.

Ikke spesielt happy

Daglig leder Mattias Bohlin i Happy Golfer er ikke spesielt «happy» for den nye begrensningen. 

– Dette er ikke veien å gå for svensk golf. Det føles som et steg bort fra det unge og moderne vi ønsker å være. Mange unge golfere vi har tiltrukket, risikerer vi nå å miste. Men det siste er ikke sagt. Konkurrensverket etterforsker saken. At maks-taket først trer i full kraft i 2026 gir oss tid til å finne løsninger. 

SGF håper at de nye reglene skaper en sunnere balanse mellom kapasitet og medlemsmasse.

– Det vil fortsatt finnes plass for alle som vil spille golf, forsikrer assisterende generalsekretær Bo Bengtsson i SGF til Svensk Golf, og gir følgende råd til de 60 000 spillerne som nå må finne seg ny klubb:

– Ta det med ro i 2025. Det vil komme hundrevis av medlemstilbud. Vi skal i dialog med klubber om hvordan vi fordeler medlemmer videre. Vi snakker også med Happy Golfer for å sikre en rettferdig overgang. I juni lanserer vi en ny nettside som samler alle medlemskap og tilbud – alle klubber er velkomne til å være med der.