– Det er ikke lett å sette ord på det jeg føler akkurat nå. Det vil trolig ta noen timer eller dager før det synker inn. Det gikk min vei i dag. Jeg er tilbake på Europatouren. Jeg er bare kjempeglad, sier en rørt Kristoffer Reitan.

Avgjørelsen på Club de Golf Alcanada falt da Rasmus Neergaard-Petersen, som hadde ledet finalen hele dagen, misset en kort putt på den 18. greenen. Mens Reitans nærmeste jublet, dempet vinneren selv begeistringen i respekt for sin danske kollega.

Med 265 slag totalt – 23 under par – sto nordmannen igjen som det fineste og edleste i sport. En ydmyk og verdig vinner.

Tenkte ikke på seier

– Jeg hadde vondt av Rasmus. Å se andre gjøre en feil, er ikke måten man ønsker å vinne på,  forklarer Reitan.

Han var nummer tre på ledertavlen da han slo ut på sisterunden, med den samme kontrollen på ballen som sitt eget temperament. Men selv ikke da Neergaard-Petersen begynte å skjelve på siste ni, var turneringsseier i hodet på nordmannen.

– For å være helt ærlig, så tenkte jeg ikke på seier i det hele tatt, sier han. 

– Min eneste tanke var å holde de andre bak meg, gjennomføre hvert slag som planlagt, og spille med så stor frihet som mulig, selv om jeg følte meg ukomfortabel flere ganger der ute.

Det er mye som står spill i en sesongfinale på Challengetour. De 20 kortene til DP World Tour lå i potten. Reitan visste at kun en topplassering ville sende ham til det forjettede land.

Først da den siste driven var slått, og det påfølgende innspillet satt der det skulle – i nærheten av flagget – ble 26-åringen oppmerksom på at han faktisk kunne vinne. 

At han spilte for sin aller første seier på Europas nest høyeste nivå.

Ble overrasket

– Jeg ble overrasket da jeg så ledertavlen på det attende. Jeg trodde likevel at jeg trengte en birdie. Så misset jeg putten, og var selvfølgelig skuffet. Men det var en tøff putt, forsikrer han.

– Jeg hørte at den så kort ut på TV, men den var nærmere to meter og med mye fall. Jeg måtte sikte et hel kopp til siden for hullet.  Jeg slo den godt, men da den ikke gikk i, forberedte meg på omspill.

Men omspill ble aldri nødvendig. For danske Neergaard-Petersen var fortsatt skjelven etter det varierende spillet på tampen.  Og da putten hans – fra under en meter – gled forbi den samme hullkanten som nordmannens ball, var det hele over.

Seier og comeback 

For seks år siden spilte Kristoffer Reitan seg til Europatouren da han vant det 26. kortet på kvalifiseringsskolen. Denne gang sto han igjen med det troféet etter en beskjeden start i første halvår.

– Golf er en bisarr sport, sier han. – Om noen hadde fortalt meg dette for ett år siden, bare noen måneder siden, så hadde jeg ikke trodd dem.

– Nå ser jeg enormt fram til å spille på DP World Tour igjen. Jeg spilte som best da det gjaldt som mest, og er superglad for å være tilbake.

Også Andreas Halvorsen leverte et imponerende forsøk på sikre seg ett av de 20 kortene. Larvik-spilleren sliter med et skadet kne, og har verken kunnet trene eller konkurrere i to måneder. Han stilte likevel opp i finalen. Det gikk nesten. Han endte turneringen på 8. plass og som nummer 27 på poenglisten sammenlagt. 

Nye sjanser venter for Halvorsen – først i kvalifiseringsskolens siste steg, deretter i de første turneringene neste sesong. 27-åringen kan fortsatt tjene opp poeng på medisinsk grunnlag.