Satte fyr på siste ni – henger med i tetkampen

AUGUSTA(Georgia, USA): Under fredagens andrerunde spilte Viktor Hovland frem til Amen Corner god og stabil golf. Han slo ballen tilsynelatende godt, kom til noen gode birdiesjanser og konverterte sjansene på hull 3 og hull 8. 

De gangene han var i trøbbel, hentet han seg fint inn, bortsett fra på hull 11. Der kom dagens første bogey. På tidspunktet lå han –1 for dagen, og –2 i turneringen. 

– Jeg prøvde å holde meg tålmodig, og følte jeg fikk til det frem til hull 12, forteller Hovland etter runden er fullført. 

For på de fire neste hullene skulle nordmannen sette fyr på Augusta National. 

Fire birdier på rad

Det begynte på hull 13, et par-5 hull, hvor Hovland slo driver og en wood for å komme seg på green på to slag. Eagle-putten ble for lang, men birdie-en satt. Tre under par. 

På det påfølgende par 4-hullet dunket han driveren midt i fairway og fulgte opp med en wedge fra 126 meter til tre meter. Birdie-putten satt. Fire under par.

Hull 15 er et langt par 5-hull hvor proffene ofte prøver å gå for green på to slag. I dag var det svært få. Motvind og harde greener sørget for at de fleste la seg opp. Vår mann inkludert. Men når han legger wedge-slaget innenfor én meter, blir det birdie for det. Fem under par.

Med dagens flaggplassering på hull 16, er det på papiret viktig å fly ballen helt opp til flagget. Om ikke ruller man til nederste nivå på greenen og putten derfra er lang. Dessverre gjorde Hovland nettopp dette. Birdie-putten han hadde opp bakken igjen var på snaue 12 meter, og det fleste håpet han kunne rulle ballen nærme nok til at ikke par-putten ble for lang. 

Det gjorde han ikke. Det gikk rett i koppen. Seks under par.

– Jeg slo driveren litt bedre i dag. Fortsatt et par dårlige slag her og der, men jeg satte noen fine putter og prøvde bare å slå smart inn mot greenene, svarer Hovland når han får spørsmål om å trekke frem høydepunktene.

– Jeg slo ikke nødvendigvis så mange jernslag tett på pinnen, men jeg slo noen wedger ganske nærme og satte et par putter, så det var bra, legger han til. 

Holdt ikke helt inn 

På et tidspunkt var Viktor Hovland bare to slag bak Justin Rose (–8), som fortsatt holder ledelsen i årets Masters etter halvspilt turnering. 

Dessverre kom det to bogeyer på de siste to hullene for nordmannen. På hull 17 gikk innspillet i greenbunkeren, og han klarte ikke å redde par derfra. 

På avslutningshullet gikk utslaget akkurat litt for mye til venstre og ballen stoppet inntil stammen av et tre. Hovland valgte å droppe ballen bort fra treet, men hadde fremdeles et vanskelig slag fra barnålene for å komme opp på green. 

Redningsaksjonen fungerte nesten, for på et noe mirakuløst vis, slo han tredjeslaget til snaue fire meter. Dessverre gikk ikke par-putten helt frem, og bogey ble et faktum. 

Dermed ble det en 69-runde for Oslo-mannen. Det bringer han til fire under par som for øyeblikket holder til delt 9. plass. 

– Et tullete spill

For en måned siden kalte Hovland svingen sin «ekkel», og hadde nettopp misset tre cutter på rad. Nå er han topp-ti etter halvspilt major-turnering. De amerikanske journalistene som flokker seg rundt nordmannen er alle nysgjerrige på én ting:

– Hva har du funnet den siste måneden?

– Jeg har liksom funnet tilbake til den gamle bevegelsen jeg pleide å ha i golfsvingen, og den begynner å føles mer og mer naturlig. De store feilslagene mine som går ut til høyre, blir det færre av, svarer han. 

– Da er det lettere for meg å stole på det jeg allerede gjør, spesielt når jeg stort sett ser opp etter slaget og ballen faktisk går i en ganske fin retning. 

– Da kan både kropp og hode roe seg litt, og jeg kan bare fokusere på å gjennomføre. 

– Du har vunnet når du har følt deg bra med svingen. Du har vunnet når du ikke har følt deg så bra med svingen. Hva forteller det deg om denne sporten, og din plass i den?

– At det er helt sprøtt, svarer han med et smil.

– Noen ganger føles det ikke helt riktig, men du klarer likevel å justere køllehodet slik at ballen på en eller annen måte starter der du sikter, selv om det ikke føltes ideelt.

– Men av og til får du en fin uke hvor timingen sitter bra,  du setter noen putter, og når du bommer på feil side av greenen, chipper du i for birdie istedenfor å gjøre bogey eller dobbel.  

– Altså, denne sporten er helt tullete, konkluderer Hovland humoristisk. 

NB! Hovedsendingen på Viaplay begynner klokken 18.00 norsk tid på lørdag. Med Joakim Mikkelsen og Andreas Gjesteby i kommentatorboksen. Starttidene publiseres på norskgolf.no når de annonseres.

Her er ledertavlen