Seks birdier fra Hovland var ikke nok til å klatre

Det er nådeløst og brutalt på Plantation Course i Kapalua.

For tredje dag på rad gikk Viktor Hovland godt under par i sesongåpningen på Hawaii. Men på denne banen i dette selskapet er selv ikke en 68-runde nok til å klatre på ledertavlen.

Derfor er Hovland – med 70, 69 og 68 slag og 12 under par totalt – nede på 31. plass i The Sentry når 18 hull gjenstår søndag kveld. Det er et lite hav opp til Hideki Matsuyama og Collin Morikawa, som er henholdsvis 27 og 26 slag (!) under par etter 54 hull.

Crazy nivå

For oss «vanlige dødelige» er det til tider vanskelig å forstå hvor gode disse gutta egentlig er. Men tallene lyver ikke. 

For selv om Hovland leverer gull etter det han selv beskrev som en frustrerende off-season, ti dagers juleferie og ei brukket lilletå, holder det ikke mot verdens beste.

Den anerkjente amerikanske journalisten Dan Rapaport oppsummerte det godt lørdag kveld:

Det er bare å erkjenne: Et snitt på 4,9 slag under par for hele startfeltet er faktisk crazy. 

Og det er grunn til å minne oss selv på at det fortsatt er naturstridig at vi i det hele tatt har med en nordmann i dette selskapet, til og med to når Kristoffer Ventura gjør comeback på PGA-touren i Sony Open neste helg.

Men først skal det altså spilles ferdig i The Sentry. Og selv en plassering blant de ti beste synes nå vanskelig for Hovland, som har seks slag opp til Adam Scott og fem andre spillere på -18.

– Dette er nok den eneste turneringen hvor du kan levere såpass mange birdier og ikke klatre på listene. Det er brutalt, uttalte golfekspert Marius Thorp fra Max under lørdagens tredjerunde.

Se på tallene

Det bekreftes naturligvis i Strokes Gained-statistikken. For selv i en turnering der nordmannen er 12 under par etter tre runder, har han fortsatt et stykke opp for å matche prestasjonene til ukens beste spillere.

Om vi ser på radardiagrammet til Matsuyama og Morikawa etter tre runder, og sammenligner det med Hovlands, er det tydelig at den norske PGA Tour-stjernen har tapt slag over hele banen, og – som normalt – mest rundt greenene.

Den samme statistikken viser at 27-åringen fra Ekeberg, selv med brukket tå, står seg meget godt mot resten av feltet. Faktisk har han tjent slag – riktignok i desimaler – både fra tee, på innspillene og på greenene. 

Det viser seg i den første kolonnen i denne oversikten:

Men de to neste kolonnene, under Morikawa og Matsuyamas navn, forteller også hva som kreves for å vinne på Plantation Course søndag. 

Og kanskje enda mer iøyenfallende og brutalt blir det når prestasjonene brytes ned i verdier som vi alle fører inn på våre scorekort.

Så langt i sesongåpningen på Hawaii har Hovland i snitt gjort 5,33 birdier per runde. De to spillerne i tet har henholdsvis 8,33 og 8,67 birdier – og en snittscore på elleville 64,33 og 64 slag på de tre åpningsrundene.

På tredjerunden lørdag satte Matsuyama like godt personlig rekord med 11 birdier på sin 62-runde.

Det er vilt. Det er crazy. Det er hva Hovland, Ventura og andre norske spillere har å strekke seg mot.

Søndag slår Hovland ut kl 19:20 med Russell Henley og Jason Day. Du kan følge sisterunden direkte på Eurosport/Max.

Her er ledertavlen