Slitsom dag for Hovland da to kamphaner sprengte feltet

AUGUSTA (Georgia, USA): Augusta Nationals grønne greener lå duket for en «moving day» av de sjeldne. Viktor Hovland lå fire slag bak lederen og viste tidlig at intensjonen uten tvil var å ta igjen teten. 

– Det var en fantastisk start. Gjorde birdie på hull 2 og 3. En fin par på hull 4, og driven på det femte hullet var i fairway, så det var jo en drømmestart. Det er sånn man har lyst til, forteller nordmannen til Norsk Golf etter runden. 

Men så måtte han kjempe for en bogey på hull 6, og på hull 6 tre-puttet han for nok en bogey.

– Men så er jeg veldig fornøyd med å gjøre birdie på hull 8 og hull 9, utdyper han. 

Til tross for de to bogeyene midtveis på første ni, var Hovland seks under par for turneringen ved runding, takket være fire gode birdier. Han lå høyt på ledertavlen. Den eneste av de sterkeste konkurrentene som virkelig var godt i gang, var Rory McIlroy. 

Nord-iren åpnet riktignok med birdie-eagle-birdie på de første tre hullene, og hadde på et tidspunkt en fire-slagsluke ned til andreplassen. 

Hovland-slit

– Både torsdag og fredag snakket du om at du var tålmodig. Følte du at du var det i dag?

– Ja, synes det. Synes jeg gjør en utrolig bra jobb, men det er jo frustrerende når man gjør bogeyer utpå her. De kommer mest sannsynlig til å komme, men jeg synes jeg gjør en veldig god jobb i å nullstille meg, istedenfor å la det komme mange bogeyer på rad, svarer Hovland. 

– Også føler jeg at jeg klarer å svare bra ved å gjøre birdier her og der. 

Dessverre skulle det komme flere firkanter enn sirkler på scorekortet de neste ni hullene. Allerede på hull 10, var det i gang. 

– Jeg slår en et utrolig dårlig slag fra teestedet der, medgir han. 

Hovland prøvde seg nok en gang den aggressive linjen over trærne han har slått med suksess hele uken, men denne gangen gikk det galt. Ballen traff en gren, og falt ned blant buskene til venstre for fairway.

 To forsøk måtte til for å komme seg til et sted med sikt til green. Fjerdeslaget fra 171 meter stoppet 8,5 meter fra flagget – en monsterputt måtte til for redde bogey. Den gikk i. 

– Jeg gjør en utrolig bra bogey der for å holde runden gående. Men så gikk det ikke helt veien på siste ni allikevel, forteller han. 

En «dårlig bogey» på hull 12 og han klarte ikke mer enn par på hull 13 etter å ha gått i Rae's Creek på andreslaget. 

– Med den par-redningen og  den gode birdien på hull 14, tenkte jeg at jeg kunne avslutte runden sterkt, sier han. 

– Må slå ballen bedre

På tidspunktet var han –5 for turneringen, noe som ville gitt ham delt 5. plass i klubbhuset, bare noen få slag bak spillerne i tet. 

Men slik ville det seg ikke. Med to bogeyer på hull 15 og 16, fulgt opp av to par på 17 og 18, ble det en 73-runde for nordmannen. 

Det betyr –3 for turneringen og delt 14. plass foran finaledagen på Augusta. I toppen finner man to av de største kanonene golfen har å by på i 2025. 

Tallenes tale fra Data Golf viser at nordmannen slet med jernspillet (tapte 1,84 slag mot resten av feltet), mens det var putteren (tjente 0,85 slag) som var mest på lag. 

– Til slutt, hva er game-planen i morgen?

– Må bare slå ballen litt bedre og satse på at ting går min vei, avslutter Hovland. 

McIlroy vs. DeChambeau

Om det var noen som ønsket seg en reprise av U.S. Open 2024, så har de fått det. PGA-touren største stjerne mot LIV Golfs største stjerne. 

Rory McIlroy åpnet som nevnt dagen forrykende ved å gå fire under par på sine første tre hull. Det kom et par bogeyer på midten, men svarte med en svært gjenkjennbar eagle på det ikoniske 15. hullet. 

Verdenstoeren leverte sin andre 66-runde (–6) på rad, og leder Masters etter 54 hull. Det er første gang han har solo-ledelsen i en major siden 2014. Skal han endelig fullføre sin Career Grand Slam?

Én person som absolutt kan stikke kjepper i hjulene for den bragden er Bryson DeChambeau. Amerikaneren åpnet også sterkt, med birdie-birdie på hull 1 og 2. Deretter kjølnet det litt rundt «the Scientist».

Helt frem til de siste fire hullene. På tidspunktet var han fem slag bak McIlroy, som så ut til å få en solid luke ned til andreplassen. Det skulle DeChambeau gjøre noe med. 

Birdie-birdie-par-birdie. Tre under par de siste fire, og kun to slag bak McIlroy før de siste 18 spilles søndag. Spesielt fuglen på den siste greenen luktet det svidd av:

Om den grønne jakken blir med til Nord-Irland eller California – eller et helt annet sted i verden – finner man ut av palmesøndag. 

Her er ledertavlen