«Uten henne ville ingen av mine triumfer vært mulig»

Det var Tiger Woods selv som delte nyheten via sine sosiale medier. Ingen dødsårsak er oppgitt.

«Min mor var en naturkraft i seg selv, hennes ånd var rett og slett ubestridelig. Hun var rask med både stikk og latter,» skrev Woods i en uttalelse. 

«Hun var min største fan, min viktigste støttespiller – uten henne ville ingen av mine triumfer vært mulig. Hun var elsket av mange, men spesielt av sine to barnebarn, Sam og Charlie. Takk til alle for støtte, bønner og respekt for vårt privatliv i denne vanskelige tiden for meg og familien min.»

Stor innflytelse

Kultidas reise begynte i Thailand, hvor hun jobbet som resepsjonist ved den amerikanske hærens kontor i Bangkok. Der møtte hun Earl Woods, Tigers far, under hans tjenesteperiode i 1968. 

Samme år reiste hun til USA. De giftet seg i New York i 1969 og bosatte seg i California, hvor Tiger ble født i 1975. 

Kultida og Earl var gift i 37 år, frem til han døde av kreft i mai 2006. Han ble 74 år gammel.

Mens Earl ble kjent i golfmiljøet, var det Kultida, ofte kalt «Tida», som viste seg å være den virkelige drivkraften bak Tigers fenomenale karriere, og hun fikk tilnavnet «the enforcer».

Hennes innflytelse på Tigers karriere var dyp og varig. I et intervju med USA Today i 2017 avslørte Tiger hvor stor påvirkning moren hadde hatt på ham. Til tross for farens bakgrunn fra spesialstyrkene, var det moren som hadde kommandoen.

Årsaken til røde søndager

«Min mor er fortsatt her, og jeg er fortsatt livredd for henne. Hun er en veldig tøff, tøff gammel dame, veldig krevende … Jeg elsker henne, men hun er tøff,» uttalte sønnen.

Kanskje mest bemerkelsesverdig var Kultidas rolle i Tigers ikoniske søndagsantrekk i rødt. Det var hun som foreslo at rødt skulle være hans «kraftsirkel» – en tradisjon som etter hvert ble synonymt med hans finalerunder.

Kultida forble aktivt involvert i sønnens karriere og gjorde sin siste offentlige opptreden på Woods’ TGL-arrangement i Florida så sent som forrige uke.

Tigers Genesis Invitational, som har blitt flyttet til Torrey Pines i San Diego på grunn av skogbrannene i Los Angeles County, er planlagt til neste uke. 

Det var allerede usikkert om Tiger ville delta i turneringen, ettersom han fortsatt er i en rehabiliteringsfase etter ryggoperasjonen han gjennomgikk i september i fjor.