Ventura fikk det tøft da birdiene haglet 

Seks av syv PGA Tour-turneringer i år har hatt internasjonale vinnere, og Mexico Open på VidantaWorld fulgte trenden natt til fredag da tyske Jeremy Paul, engelske Harry Hall og – applaus, applaus! – norske Kristoffer Ventura tok ledelsen etter runder på 64 slag, syv under par.

På fredag ble det tøffere, etter hvert. For Ventura fikk en god start, med birdie på både hull 3 og 7. Deretter fulgte ytterligere bogeyfrie hull med seks par.

Så sa det stopp med bogeyer på hull 14, 15 og 17. En birdie var ikke nok til å rydde opp på en dag der mange av konkurrentene leverte ekstremt lave runder. Best av alle var sørafrikanske Aldrich Potgieter som fullførte på 61 slag (-10).

Dermed falt Ventura fra lederposisjon til delt 18.-plass etter halvspilt turnering.

Moro på hjemmebane

For Ventura må det være ekstra moro at det skjer i Mexico, ikke langt fra stedet han vokste opp.

Med norsk mor og mexicansk far slo han sine første slag i Puebla på den andre siden av Mexico City. Som seks-åring vant han han junior-VM (!) for spillere under sju år i USA. Som 12-åring flyttet han til Norge. 

Og to år før Viktor Hovland ble han hentet til Oklahoma State.

Siden den gang har de to nordmennene og gode kameratene hatt ulike karriereveier. Mens Hovlands utvikling pekte rett til himmels under tiden på college, en utvikling som bare fortsatte etter at begge kvalifiserte seg til PGA-touren i 2020, har Ventura måtte gå den lange veien, og ikke uten nedturer.

Først mistet han plassen på PGA Tour, så sto kortet på farmertouren Korn Ferry i fare. Men i fjor spilte han seg tilbake til den største scenen – og comebacket har så langt vært svært vellykket.

I januar leverte han karrierebeste og ble nummer fire i Farmers Insurance Open på Torrey Pines. 

Mange birdier

Det er fortsatt langt igjen i Mexico Open, og lave scorer gjør at det er rom for store endringer på ledertavlen. Potgieter har sikret seg en solid ledelse på fire slag før helgespillet, men det var flere som gjorde voldsomme byks på ledertavlen etter fredagens runde.

Amerikaneren Steven Fisk klatret 44 plasser (64 slag), mens landsmannen Lanto Griffin avanserte 53 plasser (65 slag). Ingen klatret mer enn sørafrikanske Thriston Lawrence som lå på 103.-plass etter åpningsrunden. Med en andrerunde på 65 slag, kjempet han seg opp til riktig side av kuttgrensen til 40.-plass. Det er 63 plasser opp!

NB! Du kan følge turneringen direkte på Eurosport/Max med Henrik Bjørnstad som kommentator. Fredag går Kristoffer Ventura tidlig ut på andrerunden. Han har starttid klokka 17:41 og du må ha abonnement på Max for å følge turneringen så tidlig. Hovland deltar ikke i Mexico.

Her er ledertavlen