Ventura jakter helgespill – ble stoppet av mørket

Kristoffer Ventura fulgte opp en sterk førsterunde på 69 slag med en ny god prestasjon natt til lørdag norsk tid. 

Da nordmannen senket en fem meters birdieputt på det ikoniske hull 16, hvor 20 000 mennesker omkranser banen, kom det en knyttneve. Ikke uten grunn. Tre under par totalt holder trolig til å klare cuten, og 29-åringen har også gode muligheter til å forbedre runden ytterligere.

Da mørket senket seg i Arizona og spillet ble blåst av, hadde Ventura nettopp slått ut på hull 17, det korte par 4-hullet, og med 35 meter til pinnen ligger han godt an til en ny birdie og avansement fra sin foreløpige 52. plass. 

Dagens prestasjon sto imidlertid Emiliano Grillo for da han «slam-dunket» sitt utslag til hole-in-one på hull 16. Slaget utløste naturlig nok ellevill jubel.

Varierende fra tee

Lørdag giftet han seg med kjæreste Silje Wiberg i Oslo. Torsdag kveld leverte han varene på TPC Scottsdale i Arizona, og var faktisk best av alle fra tee. 

Strokes Gained-statistikken forteller at Ventura torsdag tjente 2,2 slag på feltet med driveren. 

– Veldig bra, veldig stabilt. Jeg slo faktisk veldig bra fra tee og gode jernslag. Det manglet bare at puttene gikk i, men lengdekontrollen var bra, så jeg får bare satse på at det sitter i morgen, sa Kristoffer Ventura etter åpningsrunden i WM Phoenix Open torsdag.

Like stabilt var det på ingen måte fredag. Da tapte Ventura 1,8 slag fra tee, men viste evne til å fighte for å holde scoren nede. Ikke minst imponerte han rundt greenene, hvor han tjente tilbake 1,3 slag.

Den største jubelen fikk han på hullet hvor 20 000 tilskuere omkranser banen. Ventura slo utslaget opp til fem meter, og senket birdien.

Mange fine slag

Da Viktor Hovland trakk seg fra turneringen forrige uke, ble Ventura plutselig alene om å forsvare de norske fargene i «The People's Open». Og 29-åringen leverte en solid førsterunde på TPC Scottsdale.

Allerede på dagens tredje hull måtte han tåle en bogey. Men Ventura slo tilbake med feilfritt spill og birdier på hull 15, 17 og 3 (Ventura startet på hull 10, red.anm.). Dermed endte han to under par for dagen og ligger i øyeblikket på delt 23. plass, tre slag bak et kobbel av spillere som deler ledelsen på fem under par.

– Jeg holdt meg rolig og klarte å slå mange fine slag, men det er ikke så lett å gå for alle pinnene her, og da blir det veldig mange lange putter. Jeg skulle gjerne satt noen flere birdier, men jeg får håpe de kommer i morgen, forklarte Ventura.

Det største adrenalinkicket kom naturligvis på hull 16, hvor 20 000 publikummere omkranser par 3-hullet. Ventura valgte en aggressiv linje, kom opp ti meter kort, og sikret et solid par.

– Det var veldig kult, skikkelig kul atmosfære, og veldig bra mental trening. Jeg tar det som en kul opplevelse framfor en distraksjon, sa han om opplevelsen.

Fredag slo Ventura ut klokken 21:50 norsk tid. Og planen var klar.

Mye på spill

– Det blir mye av det samme egentlig. Jeg tenker at hvis jeg klarer å holde meg rolig å følge planen, så burde det gå veldig bra. Men jeg skal fortsette å slå mange gode slag ut fra tee og inn til green, og satse på at putteren blir litt varmere til i morgen, sier Ventura.

Det er mye som står på spill for 29-åringen denne uken. Dersom Ventura leverer et godt resultat, kan han sikre seg en plass i feltet til neste ukes signaturturnering, Genesis Invitational.

For at det skal skje, må han havne innenfor topp fem i «Aon Swing 5». Listen inneholder de fem spillerne som har flest opptjente FedExCup-poeng i løpet av årets fire første ordinære turneringer: Sony Open, The American Express, Farmers Insurance Open og WM Phoenix Open – og ikke allerede er kvalifisert til en signaturturnering.

Før Phoenix Open lå Ventura på en 7. plass. Trolig vil en plass topp 15 være nok til å sikre norsk-meksikaneren plass i Genesis, erfarer Eurosport.

Du kan følge turneringen direkte på Max/Eurosport.

Her er ledertavle