Vil ta med seg 48 vinnere til Lofoten: – En opplevelse

Det startet med en idé. «Hvordan kan vi lage noe som tar amatørturneringer et hakk opp, og få hobbygolferen til å føle seg ivaretatt som en proff?»

Det er en tanke Thomas Rekdal og Tom Strømsnes har gått med en stund. Selv er de begge aktive i diverse hobbyturneringer på Østlandet. Men de siste årene har ønsket om å kunne tilby noe større og bedre for likesinnede.

– Så tanken er: «Kan vi gjøre noe kulere?» Det har vært hele greia. Hvordan kan vi få med flere mennesker på et spennende konsept, sånn at alle opplever «fy fader, dette var en helt ellevill premie», sier Thomas Rekdal til Norsk Golf. 

For finalen er en tredagers-turnering på Lofoten Links. Med fly, opphold, mat, transport, premier og greenfee inkludert. 

Men det er reisen dit som skal engasjere hele Skandinavia. 

Seks utslagsrunder

Turneringen er bygget opp rundt en omfattende kvalifisering som strekker seg over hele Skandinavia. Over 3000 spillere, fordelt på omtrent 1500 tomannslag, skal delta i de innledende rundene, også kjent som «gruppespillet». 

Dette arrangeres i 24 ulike regioner i Norge, Sverige og Danmark, hvor vinnerne må avansere gjennom seks utslagsrunder for å sikre seg en plass i finalen.

– Dette er en sjanse til å konkurrere mot spillere fra din region, og til slutt hele Skandinavia, sier Rekdal.

– Og for de 24 vinnerlagene som kvalifiserer seg til finalen, venter en opplevelse som vi mener står i stil med prestasjonen.

Finalen, som finner sted på Lofoten Links i juli 2026, er mer enn bare en golfturnering. Her blir deltakerne behandlet som proffer med all inclusive.

– Lofoten er en «bucket list»-destinasjon for golfere fra hele verden, og vi vil gi deltakerne en uforglemmelig opplevelse, forklarer han.

Starter i mai

Formatet for hele turneringen vil være matchspill i Texas Scramble-form, med redusert handicap for å sikre jevnere utgangspunkt. Maksimal handicap er 26. 

– Spillere med høyere handicap kan selvsagt delta, men får sitt eget handicap nedjustert til 26, forklarer Rekdal. 

Første runde i kvalifiseringen er satt til mai og juni, det avhenger selvfølgelig på det skandinaviske klimaet. Deretter går det slag i slag frem til finalene i «gruppespillet» i oktober. 

– Målet er at dette skal bli en begivenhet som skjer gjennom hele sesongen. At det skaper engasjement og motivasjon til å spille mye golf, mener initiativtakeren. 

– Vi elsker alt ved golf. Ikke minst konkurransene som får adrenalinet til å pumpe. Dette er en turnering laget av golfspillere, for golfspillere, så vi håper det er mange som vil prøve. 

Alt fra egen lomme

Lek, moro og gode opplevelser skal stå i sentrum hele veien for gjengen i Arctic Golf Challenge. 

– Vi ønsket å lage noe som skiller seg ut, med fokus på kameratskap og ekte golfglede, sier initiativtakerne. 

Texas Scramble-formatet er valgt fordi det senker terskelen for deltagelse og legger vekt på lagspill og moro. Rekdal og co ønsker å nå bredt ut og tiltrekke seg nye grupper av spillere, inkludert flere kvinner og yngre deltagere.

– Golf har blitt mye mer inkluderende og lekent de siste årene, sier han. 

– Vi vil bygge videre på den trenden og inspirere flere til å oppdage gleden ved golf. I tillegg til herrelag åpner vi for rene damelag og mikslag, og håper at Sverige, med sin sterke tradisjon for kvinnelige golfspillere, kan gå foran som et godt eksempel.

– Hvordan får dere finansiert turneringen? Det er ganske store summer regner jeg?

– Det er jo oss. Vi har gått inn med egne midler. 

– Det er jo et tegn på at man tror ordentlig på det?

– Absolutt. Etterhvert håper vi å få inn påmeldinger og da vil vi også få inntekter. Men altså, går vi «break even» i år, så er vi kjempehappy, konkluderer Rekdal.